英アボン・アンド・サマセット警察、ダークネット資金から20.21 Bitcoin(BTC)を押収

警察、ダークネット資金から20.21 BTCを回収

アボン・アンド・サマセット警察が、ビットコイン(Bitcoin)20.21 BTCおよびその他のデジタル資産と銀行資金、合計1,032,487.86ポンド(同警察の自算で140万ドル強)を回収した。英国内でウォレット凍結権限が発効した2024年4月以降、警察による暗号資産押収としては最大規模である。金融捜査部門がこの回収を8月27日に発表し、専門チームが当該資産を2016年から2019年にかけて活動していたダークネット市場にまで追跡したことを明らかにした。これらの市場プラットフォームは麻薬の販売と人身売買の仲介を行っており、警察は名前を公表していないが、現在はすべて法執行機関によって閉鎖されている。この時期は暗号資産史上でも特に大きな摘発が相次いだ期間と重なる。米司法省は7カ国にまたがる国際捜査の末、2017年7月にAlphaBayを閉鎖した。

資産の所有者は、かつてマネーロンダリング罪で有罪判決を受けた後に死亡した人物だった。犯罪収益法(Proceeds of Crime Act)の下では手続きは「人」ではなく「財産」に対して進められるため、裁判所は当該資産が違法行為による収益であると認定し、2026年前半に没収を承認した。一方で当局が明かさない点も残る。全体のうちビットコイン以外の暗号資産がいくら占めていたか、どのトークンが含まれていたか、評価額の算定日がいつか――いずれも非公開のままだ。直近の取引ではビットコインが7万8,000ドルを下回る場面があり、7万7,570ドル前後の価格水準では、20.21 BTCだけで約157万ドルの価値に相当する。警察公表額との差は、回収自体ではなく評価日の違いを反映している可能性が高い。同部門のアンソニー・デイヴィス捜査官は「暗号資産なら財産を隠せる」という通念に直接反論した。確かに匿名性を信じる者は多いが、Bitcoinのブロックチェーンはすべての送金を恒久的な公開記録として残しており、捜査当局はこれを取引所の記録や押収したデバイスと突き合わせることで、ウォレットと容疑者を結びつけられるという。回収された資金は教育・職業訓練・犯罪防止活動など、警察活動や地域プログラムに還元される見込みだ。

Reform UK、暗号資産スポンサーを一掃

英国のデジタル資産を巡る政治的気候も、これと並行して変わりつつある。ナイジェル・ファラージ氏率いるポピュリスト政党Reform UKは、来週バーミンガムで開幕する年次大会のスポンサー名簿から、暗号資産関連企業をすべて削除した。昨年はデジタル決済企業Zepzが主要スポンサーの筆頭に名を連ねていたが、今年は暗号資産企業が一件も並んでいない。無料チケットや幹部とのアクセスといったスポンサー特典も廃止された。大会に関する報道が示す通り、このタイミングは象徴的だ。約103万ポンドの押収から数日以内にスポンサー一掃が行われ、同じくファラージ氏がタイ拠点の暗号資産投資家クリストファー・ハーボーン氏から受け取った500万ポンドを開示すべきかどうかを巡る議会調査も進行中である。党内はこの路線変更を「考え方の転換」ではなく「イメージ管理」と位置づける。Reform UKは庶民院650議席のうち8議席しか持たないが、世論調査では2029年の政権獲得候補に名を連ねる。名誉会計責任者ニック・キャンディ氏はインド、イタリア、ポーランド、アラブ首長国連邦、米国の使節に加え、国民連合のジョルダン・バルデラ氏など外国ゲストの招待を進めており、この幅広い外交出席こそ党が国際的に本気扱いされている証拠だと主張する。商業的には大会の人気は健在で、初日に600枚超のチケットが売れ、GCB、TikTok、ヒースロー空港なども参加した。ただし再生可能エネルギー業界の幹部たちは、党に正当性を与えることに依然として慎重だ。重要なのは、デジタル資産に関する政策変更は何も発表されていない点だ。撤退はスポンサーと特典にとどまり、公認の方針には触れていない。暗号資産業界で最も目立つ英国の擁護者の一人であり続けるファラージ氏が、デジタル資産への公的支持を維持するかどうかを見守る業界にとって、この区別は決して小さくない。

執行と政治が交差する

COINOTAGの読みでは、この二つの話は一つの流れを成している。英国のビットコインは今、法的圧力と政治的圧力に同時にさらされているのだ。押収劇が示すのは、執行がもはや構造的なものになったという現実だ。当局の発表が明言する通り、ブロックチェーンは2016年からのすべての送金を保存しており、コインの古さは保護にならない。前例は暗号資産クジラ級に及ぶ。ジミン・チエン(Zhimin Qian)詐欺事件に絡む61,000 BTCはその代表例で、休眠クジラウォレットの新たな動きが示すように、眠っていた古いコインも監視下にある。政治面では、Reform UKによるスポンサー一掃が、政策変更がなくても評判リスクが高まっていることを示唆する。法執行機関のウォレットに押収されたコインは、戦略的ビットコイン準備金ではなく国家管理に相当する――だが、没収のたびに国家のビットコイン保有フットプリントは確実に膨らんでいく。