BitPay、MiCAライセンスを取得──EU全27カ国で暗号資産・ステーブルコイン決済が可能に

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決済企業のBitPayが7月16日、欧州連合(EU)の暗号資産市場規則「MiCA(Markets in Crypto-Assets)」に基づく認可を取得し、EU加盟27カ国すべてで規制対応済みの暗号資産およびステーブルコイン決済サービスを展開できるようになった。オランダ金融市場庁(AFM)は、同社の現地法人BitPay B.V.を暗号資産サービスプロバイダー(CASP)として認可した。この区分は決済処理、国境を越えた送金、消費者による支払い、そして提携先を通じた暗号資産の売買までを幅広くカバーする。認可は同社のIR開示によって確認されており、加盟店向け暗号資産決済や各種アルトコインの決済基盤を15年にわたり手がけてきたBitPayは、アムステルダムを拠点に単一の規制枠組みのもとで欧州事業を拡大する足場を得た形だ。

今回の認可で最も重要なのが「パスポーティング」と呼ばれる仕組みである。オランダで発行された一つのライセンスがあれば、各国の規制当局と個別に交渉する必要なく、域内全体で事業を運営できる。従来、複数の欧州各国でデジタル資産サービスを提供しようとする企業は、重複する国内規制、認可手続きの遅延、断片化した消費者保護ルールに直面していた。統一されたMiCAの枠組みのもとでは、加盟店や提携先は共通の法的基盤の上で暗号資産を受け入れ、ステーブルコイン建て決済を運用し、越境決済アプリを構築できる。BitPayは、単一の監督当局との関係を軸に地域決済事業を組み立てつつ、複数の市場で加盟店・提携先・消費者に同時にサービスを提供できるようになったと説明している。

消費者にとって今回のライセンスは、各地域が対応する範囲に応じて、デジタル資産を利用・管理するための手段へのアクセスを広げると見込まれる。BitPayによれば、利用者は対応する提携先を通じて暗号資産の購入・売却・交換も行える見通しだが、提供されるサービスは地域ごとに異なる。認可はデジタル資産に伴う事業面・技術面・価格面のリスクを取り除くものではないが、規制当局による監督を消費者との関係の中心に据える点に意味がある。この違いは、とりわけ警戒感が強まる弱気相場局面において、暗号資産決済を既存のコンプライアンスや財務方針に組み込めるかを検討する事業者にとって重要な判断材料となる。

今回の認可は、ステーブルコインによる決済や国際取引を模索する加盟店・決済パートナーにとって、とりわけ大きな意味を持つ。ステーブルコインは従来の銀行営業時間に縛られず、ブロックチェーン上で24時間絶え間なく移動できる。それでも企業は、コンプライアンス、法定通貨との換算、決済処理を担う規制対応済みプロバイダーに依存せざるを得ない。対象には法定通貨担保型トークンに加え、MiCAが厳しく精査するより実験的なアルゴリズム型ステーブルコインも含まれる。統一認可は、複数のEU諸国でデジタル資産サービスやネットワーク間送金――アトミックスワップ型の決済を含む――を提供しようとする企業が抱える規制の断片化も緩和し、BitPayが単一のルールブックの上に地域決済スタックを構築することを可能にする。

BitPayは、ライセンスを実際の普及へと転換するうえで、これまで培った事業基盤を頼みとしている。2011年に設立された同社は、初期の加盟店パイロットから、ステーブルコイン決済基盤・消費者支払い・ブロックチェーンベースの送金への需要拡大まで、暗号資産利用の複数の段階を歩んできた。今回のMiCA認可は、複数の法域における送金業ライセンスなど、すでに保有する規制上の足場をさらに広げるものだ。経営陣は、デジタル資産が商取引、消費者金融、越境決済へといっそう統合されていくなかで、この欧州での認可を次の成長段階を支えるものと位置づけた。ただし彼ら自身が認めるように、真の試練は、MiCAが課す継続的なコンプライアンス義務を満たしながら、ライセンスを測定可能な加盟店・消費者の獲得へと結び付けられるかにある。

経営陣はこの節目を、コンプライアンス最優先戦略の正当性を裏付けるものと評価した。BitPayの欧州最高コンプライアンス責任者トム・デ・ヨング(Thom de Jong)氏は、AFMの認可は、EU全域の企業と消費者に規制対応済みのデジタル資産サービスを提供する同社の能力を強化する重要な一歩だと述べ、MiCAを責任ある暗号資産イノベーションのための共通枠組みだと形容した。欧州事業を統括するジョナサン・アーラー(Jonathan Arler)氏は、欧州は決済の未来を形づくる最も重要な舞台の一つであり、同社は加盟店・提携先・消費者を支えるためアムステルダムに拠点を確立したと語った。BitPayは今後も、欧州事業、戦略的提携、規制対応済みの決済インフラへの投資を続ける計画だとしている。

COINOTAG独自の42指標を統合したサポート/レジスタンス評価エンジンは、ここでは取引可能なサポート・レジスタンス水準を返さない。MiCAは上場トークンではなく規制枠組みであり、スコアリングの対象となる現物価格も資金調達率も建玉データも存在しないためだ。したがって我々の分析は、一次集計データに軸足を置く。本稿執筆時点で、COINOTAGの市場指標が示す恐怖・強欲指数は100点満点中27で、明確に「恐怖」の領域にある。一方、ビットコインドミナンスは69.6%、暗号資産の時価総額全体は約1兆8,400億ドルで推移している。高いドミナンスと慎重なセンチメントというこの組み合わせは、資金がリスク資産へ回るのではなく主要銘柄に集中していることを示す。欧州の暗号資産決済に対する強気シナリオは、MiCAのような規制の明確化が機関投資家の資金を呼び戻すことにかかっている。センチメントが現在の「恐怖」水準をさらに下回って下落し続ければ、普及は緩やかなものにとどまるだろう。