Venice AIのトークンVVVが12%急騰、10億ドル評価で6,500万ドル調達を完了

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プライバシー重視のAIプラットフォーム「Venice AI」が10億ドルの評価額で6,500万ドルの資金調達ラウンドを完了し、ネイティブトークンのVVVは発表後24時間以内におよそ12%上昇した。Veniceは暗号資産業界のベテランであるErik Voorhees氏が創業した企業で、2024年5月のローンチ以来、外部からの株式による資金調達はこれが初めてとなる。ラウンドをリードしたのはDragonflyで、Coinbase Ventures、North Island Ventures、Archetype、Morgan Creek Digital、Liquid 2 Venturesが参加した。ShapeShift取引所の創業者として知られるVoorhees氏は、今回の資金は外部資金を求める前に規模拡大を達成した「まず作る」という2年間の戦略を裏付けるものだと語った。VVVはネットワークのクレジット制度に連動するアルトコインである。

この調達の背景には、AIスタートアップとしては異例に堅調な事業数値がある。企業自身の開示によれば、Veniceは4月にユーザー数300万人を突破し、2026年第1四半期に黒字化した。多くのモデル提供企業がなお資金を燃やし続けるこの分野では稀な成果だ。プラットフォームは現在、月間およそ1兆3,000億トークンを処理し、1日あたり170万件を超えるAPI呼び出しを処理している。Voorhees氏は、単一の資金調達の節目ではなく、この規模と収益性の組み合わせこそがVeniceの防御力を生むと主張する。現在、ユーザーのおよそ8%が暗号資産で決済しており、成長が初期の暗号資産採用者ではなく主流ユーザーからますます到来していることを示している。

Veniceの訴求の中心には、モデルの純粋な性能ではなくAIによる監視こそが業界の決定的な課題になりつつあるという主張がある。同サービスはプロンプトをクライアント側で暗号化し、会話履歴をサーバー上に保持しない。ユーザー入力を記録する主流のチャットボットとの意図的な対比だ。ユーザーは200を超えるモデルにリクエストを振り分けることができ、その中には制限の緩いオープンソースの選択肢や、OpenAI、Anthropicなどが提供するクローズドなシステムも含まれる。Voorhees氏はこの設計を憲法的な言葉で表現し、Veniceを大規模監視に対する個人の思考の守護者と位置づけた。そしてその主権を人間のユーザーだけでなく、自動化されたAIトレーディングボット型のエージェントにまで拡張するとした。

取引の構造は、その規模と同じくらい注目を集めた。Veniceは現金を調達するためにトレジャリートークンを売却するのではなく、株式を提供した。シリーズAの投資家は8.98%の株式、150万VVVの繰延付与、そして8年間にわたり行使可能な最大500万VVVを追加購入するワラントを受け取った。すべて行使された場合、調達総額は1億3,150万ドルに達する可能性がある。ワラントのトークンは1年間ロックされ、その後の3年間をかけて段階的に権利が確定する。Voorhees氏は、この仕組みは企業、投資家、トークン保有者のインセンティブを一致させつつ、急激な供給放出を回避するものだと述べた。一度きりのエアドロップよりもベスティングスケジュールに近い構造だ。

VeniceはVVVとDIEMを軸とするデュアルトークン経済を運営しており、ユーザーはVVVをステーキングしてDIEMを鋳造し、日々のAIクレジットを獲得する。同社によれば、これまでに流通VVVのおよそ42%をバーンし、8,000万トークンのうち3,000万をトレジャリーに保有している。同社は水曜日、年間発行量を300万トークンに削減した。この報酬はネットワークの安全確保に貢献するステーカーに振り向けられ、新規供給が市場に入るペースを緩める狙いがある。発表後のラリーを経てもなお、VVVは13.74ドル前後で取引された。当社の見立てでは、これは新たな過去最高値(ATH)には遠く及ばない水準だが、資金調達のニュースを受けて大きく上昇したことは確かだ。

Voorhees氏は、新たな資金をVenice自前のデータセンター建設に充てると述べた。レンタル計算資源への依存を減らし、利用が拡大するにつれてマージンを改善する狙いだ。同社は顧客基盤の拡大、新市場への参入、買収の追求も計画している。オープンソースと独自モデルを束ね、リサーチアシスタントからAIクリプトウォレット連携まで及ぶツールを備えた単一インターフェース戦略は、ユーザーを一つのプライバシー保護環境の内側に留めることを意図している。経営陣はインフラ構築を今四半期に達成した収益性を守る中核と位置づけ、自社ハードウェアを第三者GPU容量の変動費に対するヘッジとした。

これら一連の動きを貫くのは、性能ではなくプライバシーがAIの競争的な最前線になるという賭けであり、暗号資産ネイティブなトークンモデルがそれを資金面で支えられるという読みだ。企業自身の発表に基づく当社の資金構造の読み解きは、意図的に供給を意識したものだ。ロックされたワラントと42%のトークンバーンは、他のトークン連動型調達を沈めてきた売り圧力を回避するために設計されている。より広い地合いは依然として脆い。COINOTAGの集計市場データは、恐怖・強欲指数が11(極度の恐怖)、ビットコインドミナンスが69.9%、暗号資産の時価総額合計が1兆7,400億ドル近辺であることを示している。リスク回避的な相場の中で、VVVの二桁の上昇は際立っている。